Oleh Durratul Ain Ahmad Fuad
KUALA LUMPUR, 19 Mei (Bernama) — Pusingan pertama rundingan bagi perjanjian perdagangan bebas (FTA) baharu dan komprehensif antara Kesatuan Eropah (EU) dan Malaysia akan bermula di Brussels, Belgium, dari 30 Jun hingga 4 Julai tahun ini.
Duta EU ke Malaysia Rafael Daerr berkata keputusan untuk meneruskan rundingan itu telah dimuktamadkan apabila Ketua Perunding EU Christophe Kiener bertemu pegawai Malaysia di sini tiga minggu lepas untuk mengambil butiran dan bersetuju dengan kaedah rundingan tersebut.
“Perjanjian Perdagangan Bebas Malaysia-European Union (MEUFTA) semakin penting dan tepat pada masanya untuk mengukuhkan hubungan dua hala dan meneroka perkongsian perdagangan alternatif berikutan peralihan Amerika Syarikat (AS) ke arah dasar perdagangan yang memberi perlindungan,” katanya kepada Bernama dalam temu bual baru-baru ini.
Daerr berkata pasukan perunding Malaysia ke Brussels akan diketuai oleh Timbalan Ketua Setiausaha (Perdagangan), Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (MITI) Mastura Ahmad Mustafa.
Keputusan penting untuk memulakan rundingan bagi FTA baharu dibuat apabila Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim bertemu Suruhanjaya Eropah (EC) Ursula von der Leyen dan mengumumkan penyambungan semula rundingan semasa lawatan rasmi Anwar ke Brussels pada Januari lepas, tahun ini.
EC berpangkalan di ibu kota Belgium, Brussels adalah satu-satunya undang-undang pembentangan institusi EU termasuk berkaitan dengan FTA.
Daerr berkata rundingan FTA akan merangkumi pelbagai bahagian atau sektor termasuk perdagangan dan kemampanan, perdagangan digital, tarif, langkah kebersihan dan fitosanitari (SPS) serta pelaburan.
"Selepas pusingan awal ini, perunding utama di kedua-dua pihak akan kembali untuk berunding dengan pihak berkepentingan masing-masing untuk input lanjut," kata Daerr yang dilantik sebagai Duta EU ke Malaysia Oktober tahun lepas.
Mengulas lanjut mengenai langkah Washington untuk mengamalkan pendirian yang memberi perlindungan dan mengenakan tarif ke atas 168 negara, beliau berkata bahawa: “Jelas sekali, kami lebih suka perkara ini tidak berlaku.”
Faedah tambahan untuk FTA juga adalah kerana barangan yang mencatatkan penurunan dalam jualan dan menjadi kurang menarik kepada pasaran Amerika kerana tarif tinggi kini boleh beralih dan dijual di Eropah dan sebaliknya (di Malaysia).
“Bagaimanapun ia lebih sesuai menggunakan FTA dan berdagang lebih antara satu sama lain kerana ia akan menjana lebih banyak perniagaan, pengeluaran, penggunaan dan pertumbuhan,” katanya.
Daerr menjangkakan rundingan pusingan kedua akan berlangsung di Kuala Lumpur pada bulan September depan.
Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz pada awal Januari berkata MEUFTA dijangka selesai pada 2026.
Rundingan untuk FTA awal antara EU dan Malaysia telah dilancarkan pada 2010 tetapi terhenti selepas tujuh pusingan pada 2012 berikutan pandangan Putrajaya terhadap dasar perolehan minyak sawit EU, subsidi dan klausa kemampanan.
Tengku Zafrul juga telah menekankan bahawa kebimbangan mengenai minyak sawit telah diselesaikan oleh kedua-dua pihak dan ia bukan lagi isu dalam rundingan FTA.
EU ialah rakan dagangan keempat terbesar Malaysia (selepas China, Singapura dan AS), menyumbang 9.5 peratus daripada jumlah perdagangan barangan negara pada 2023.
Perdagangan dua hala dalam barangan antara kedua-dua negara menyamai €44.7 bilion (€1=RM4.81) pada 2023.
Import barangan EU dari Malaysia berjumlah €29.1 bilion pada 2023 manakala eksport barangan EU mencecah €15.6 bilion tahun lepas.
Perdagangan dalam perkhidmatan berjumlah hampir €11 bilion pada 2022.
Pada 2023, Malaysia merupakan rakan dagang ketiga terbesar EU dalam rantau ASEAN (selepas Singapura dan Vietnam).
"Kita sudah mempunyai hubungan baik antara EU dan Malaysia berdasarkan perdagangan sedia ada tetapi kini dengan FTA, kami mahu menjadikan hubungan itu lebih baik," kata Daerr.
Beliau berkata MEUFTA akan menguntungkan semua pihak, beliau berkata FTA baru-baru ini yang ditandatangani oleh EU dengan Singapura dan Vietnam telah membawa kepada peningkatan 40 peratus dalam perdagangan antara pihak yang terlibat.
-- BERNAMA
